از زمان های بسیار دور بشر از گیاهان به عنوان دارو استفاده می کرد و علاج بیماری های مختلف خویش را در میان برگ های سبز و دانه های سیاه و ریشه ی گیاهان دارویی می جست. هر چند با پیشرفت دانش پزشکی این تکنیک کم کم جای خود را خالی گذاشت، ولی دانشمندان اخیرا به خواص معجزه آسای بسیاری از گیاهان پی برده اند و قسمت عمده ای از بیماری ها را با نباتات معالجه می کنند.
با پیشرفت دانش معلوم شد که بسیاری از گیاهان را می توان به عنوان دارو به کار بود. خاصیت بهبود بخش آنها ممکن است در میوه، تخم، برگ، پوست، شیره یا حتی ریشه باشد.
معروف ترین آنها درختی است کوچک که در سراشیبی های مرتفع جزایر آند می روید. از پوست آن «کنین» به دست می آید که یکی از ارزنده ترین داروهاست. بومی ها کنین را داروی مالاریا یافتند- بدترین مرضی که گریبانگیر کشورهای مناطق حاره است.
پاره ای از گیاهان زهرآگین اند، اما این زهر هم ممکن است سودمند باشد. برخی گیاهان در تسکین درد نیرویی شگرف دارند.
