– دریاها سرشار از معادن است؛ قسمتى از این معادن در اعماق دریاها است، و قسمت مهمّى در آب دریا شناور است. از
جمله فلزاتى را که از آب دریا مىتوان گرفت، «منیزیوم» است که در صنایع مورد استفاده است؛ و همچنین پتاسیم و برم و سلفات سدیم و غیر اینها است.
دانشمندان مىگویند: بیش از چهل عنصر- علاوه بر آنچه گفته شد- در آب دریا وجود دارد که ارزش صنعتى قابل ملاحظه دارند. حتى در آب دریاها طلا یافت مىشود، منتها هنوز استخراج بسیارى از این فلزات هزینه سنگینى دارد و مقرون به صرفه نیست؛ شاید روزى انسان بتواند از طرق سهلترى به آنها دست یابد.
بعضى از کمپانىهاى بزرگ، از مواد معدنى دریا بیش از پانصد چیز مختلف مىسازند؛ همچنین در آب دریا میلیونها میلیون تن مواد معدنى وجود دارد.
اصولًا نفت که از گرانبهاترین فرآوردهها است از هدیههاى دریا به شمار مىآید، زیرا در زمانهاى قدیم میلیونها میلیون جانداران دریاها در بسترهاى عظیم دریا گرد آمدند، و چون قارّهها بالا آمد زیر ماسهها و خاکهایى که بعداً به سنگ مبدّل شد مدفون گردیدند، و نفتى که از آن حاصل شد در اعماق زیر باقى ماند.
یکى از مهمترین مواد معدنى که از دریا استخراج مىشود نمک است. نمک در زندگى انسان نقش مهمّى دارد، و در گذشته به خاطر کمبود آن از چنان اهمیّتى برخوردار بود که نوشتهاند سربازان رومى غالباً حقوق خود را به صورت نمک دریافت مىکردند! و حتى در روسیه شورشهاى نمکین، به خاطر افزایش نرخ نمک به وجود آمد!
مهمترین منبع استخراج نمک دریا است؛ و حتى در بعضى از نقاط، لایههاى نمکى که به قطر هشتصد متر در خشکىها وجود دارد نیز از آثار دریاهایى است که زمانى سراسر روى زمین را فرا گرفته بود.
مصرف سالیانه نمک را در کل دنیا بیست و دو میلیون تن محاسبه کردهاند؛ که اگر انسان تنها ذخیرههاى نمک معدنى خشکىها را بخواهد مصرف کند، دیر یا زود تمام مىشود در حالى که دریا منبع تمام نشدنى نمک است. زیرا
نمکهاى موجود در دریا مىتواند جوابگوى یک میلیون و هفتصد هزار سال نیازهاى بشر باشد!
