هیچکس در آن روز که دریاها تشکیل شد، وجود نداشت، تا طرز پیدایش آنها را ببیند. ولى عقیده دانشمندان بر این است که این کره خاکى ما، بعد از جدا شدن از خورشید، داغ و سوزان بود؛ کم کم سرد شد، و پوست آن مانند پوست یک سیب پخته چین و چروک و پستى و بلندى پیدا کرد، و کوهها و بستر دریاها نمایان گشت.
ممکن است سؤال شود: آبهاى دریا از کجا به وجود آمدند؟ در اینجا دو عقیده است: بعضى معتقدند این آبها از ترکیب اکسیژن و ئیدروژن در اعماق کره زمین تشکیل شد؛ و مانند چشمههاى جوشانى که هم اکنون از اعماق زمین بیرون مىآید بیرون آمدند، و به تدریج پستىهاى قشر زمین را پر کردند.
ولى نظر معروفتر این است که آسمان اطراف کره زمین را ابرهاى متراکمى پوشانده بود؛ و همین که ابرها سرد شدند به شکل بارانهاى سیلابى فرو ریختند. هزاران سال باران بارید، و آنچنان طوفانى سراسر این کره خاکى را فرا گرفت که به تصور نمىآید؛ و دریاها به وجود آمدند. البته تا مدّت زیادى تلاطم بىنظیرش هم اعماق دریاها را مىسائید و هم صخرهها و سواحل را، و تدریجاً آرام گرفت، و به صورت کنونى در آمد.
به هر حال دریا تاریخچه بسیار کهن و اسرارآمیزى دارد؛ ولى از آن مهمتر برکات و منافعى است که امروز از دریاها براى انسان حاصل مىشود که ما مىتوانیم فهرست وار در اینجا به قسمتى از آن اشاره کنیم، که شرح آن از حوصله این بحث فشرده خارج است:
1- دریا در کشتیرانى و حمل نقل انسانها و مال التّجارهها اهمّیّت حیاتى دارد؛ و همانگونه که اشاره کردیم مهمترین وسیله انسانها براى حمل و نقل همین دریاها هستند. به خصوص اینکه خطوط دریائى به طور طبیعى به تمام نقاط زمین مىرسد، کافى است به این حقیقت توجّه کنیم که امروز کشتىهاى
غول پیکر نفتىاى ساختهاند که قادر است پانصد هزار تن نفت را در خود جاى دهد و به هر نقطهاى ببرد!
(براى حمل این محموله بیست و پنج هزار اتومبیل بیست تنى لازم است!)
